Marianne James

De son vrai nom Marianne Gandolfi, Marianne James est née le 18 février 1962 à Montélimar. Fille d'un couple de pâtissiers, elle a une soeur aînée, Pascale. C’est pour rendre hommage à son parrain qu’elle a emprunté le pseudonyme de James. Dès l’âge de onze ans, Marianne James se tourne vers la musique en prenant des cours de guitare chez Antoine Petrucciani, qui n’est autre que le père du célèbre pianiste Michel Petrucciani. Sa formation initiale est donc largement orientée vers le Jazz. Plus tard, Marianne James suit des études en musicologie à la Sorbonne et décroche une licence. Puis, en 1980, elle obtient un premier prix de chant au Conservatoire national de Paris. Mais à la fin des années 1980, elle doit faire la manche dans le métro, ce qui donne lieu à la naissance d’un duo comico-lyrique avec sa comparse Hélène Alevi. Cette expérience lui donne l’idée de créer son personnage Maria Ulrika Von Glott, cantatrice caractérielle et un peu déjantée dans le spectacle L’Ultima Recital. Le succès est au rendez-vous et Marianne James reçoit le Molière du meilleur spectacle musical en 1999. Le grand public connaît surtout cette femme de caractère par ses interventions dans l’émission de téléréalité La Nouvelle Star, dont elle fut jurée durant quatre saisons (2004–2007). En 2018, elle est à nouveau jurée, cette fois dans l'émission La France a un incroybale talent sur M6. En 2008, elle intègre le casting de la comédie musicale, Les aventures de Rabbi Jacob au Palais des Congrès à Paris. Elle revient sur les planches avec Une visite inopportune (2011), Miss Carpenter (2013), et Tatie Jambon (2018). Parallèlement, Marianne James mène une carrière d'animatrice depuis 2010. Elle présente Queens of pop sur Arte (2011), Prodiges sur France 2 (2014–2017), le concours de l'Eurovision à plusieurs reprises, ou encore A vos pinceaux (2016–2017).